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    “议论？”皇后苦笑，“先帝在时，何曾在意过议论？他推行科举，重用汉臣，多少人议论？萧副使你身居高位，多少人议论？若要在意，什么事都做不成。”

    她顿了顿，转头看向萧慕云：“萧卿，本宫今日寻你，是有要事相商。”

    两人移至偏殿，屏退左右。皇后取出一封信，递给萧慕云：“昨夜收到的，从高丽密送。”

    萧慕云展开，眉头渐渐蹙起。

    信是高丽王王询亲笔，措辞谦卑，但内容惊人：高丽愿向辽国称臣纳贡，请为“藩属”，条件是——辽国将保州（今辽宁丹东）割让给高丽。

    “保州？”萧慕云冷笑，“保州是渤海故地，我大辽经营数十年，岂能拱手让人？王询好大的口气。”

    “他不是真要保州。”皇后却摇头，“这是试探。若我们拒绝，他便有理由继续与宋国、西夏勾结；若我们犹豫，他便得寸进尺。”

    “娘娘的意思是……”

    “谈。”皇后眼中闪过锐光，“但不是割地，而是——联姻。”

    萧慕云一怔。

    “王询去年丧后，至今未立新后。”皇后缓缓道，“本宫膝下无女，但宗室中有适龄郡主。若能与高丽联姻，结为甥舅之国，他便再无借口生事。至于保州……”她顿了顿，“可以开放贸易，设榷场，许高丽商人往来，但领土，一寸不让。”

    萧慕云心中暗赞。皇后这一年来进步神速，已深谙外交之道。

    “娘娘此计甚妙。”她道，“但联姻之事，需选合适人选。宗室中哪位郡主愿嫁高丽？此事须得本人同意，否则……”

    “本宫已有人选。”皇后看着她，“晋王有个女儿，名唤耶律燕哥，今年十五，聪慧端庄。若晋王肯割爱……”

    耶律隆庆的女儿！萧慕云心中微动。晋王是渤海血统，其女若嫁高丽王，正合“甥舅之国”的意味——高丽与渤海，本有旧谊。

    “臣去与晋王商议。”

    九月二十，萧慕云造访晋王府。

    耶律隆庆正在后院练剑，一身劲装，剑光如雪。见萧慕云来，他收剑归鞘，额上微汗，笑道：“萧副使稀客。可是朝中又有事？”

    萧慕云将来意说明。耶律隆庆听罢，沉默良久。

    “燕哥……”他低声重复女儿的名字，“她才十五岁。本王的王妃去得早，这孩子是本王一手带大的……”

    “王爷若不愿，臣可回禀娘娘，另选他人。”萧慕云道。

    “不。”耶律隆庆摇头，“娘娘选中燕哥，是她的福气，也是本王的荣耀。只是……”他望向后院的方向，“让本王亲口告诉她，可好？”

    “自然。”

    当夜，萧慕云留在晋王府用晚膳。席间，她见到了耶律燕哥——十五岁的少女，眉目清秀，举止娴雅，与晋王的刚毅截然不同。她跪坐一旁，为父亲和客人斟酒，目光偶尔落在萧慕云身上，带着几分好奇。

    “燕哥，”耶律隆庆忽然开口，“若朝廷要你去高丽和亲，你可愿意？”

    少女手一颤，酒壶微微倾斜，随即稳住。她垂眸片刻，抬起头，眼中已有泪光，却强忍着：“父王……这是朝廷的意思吗？”

    “是。”耶律隆庆声音沙哑，“皇后娘娘选的你。”

    少女咬唇，沉默良久，终于道：“女儿……愿意。”

    “燕哥！”耶律隆庆声音发颤。

    “父王，”耶律燕哥跪行至父亲身前，仰头看着他，“女儿知道，父王不舍得。但女儿更知道，这些年父王为了朝廷，为了改革，受了多少委屈。女儿若能替父王分忧，替朝廷解难，女儿……愿意。”

    耶律隆庆再也忍不住，一把抱住女儿，老泪纵横。萧慕云起身，悄然退出。

    屋外，月色如水。她站在廊下，听着屋内隐约的哭声，心中五味杂陈。

    她想起自己十五岁时，还在父亲的旧宅里翻找档案，一心只想查明真相。而眼前这个少女，却要远嫁异国，从此骨肉分离。

    这就是权力的代价，这就是改革的代价。

    可若不改革，不融合，不争取每一分和平的力量，大辽这座大厦，早晚会轰然倒塌。届时，会有更多的骨肉分离，更多的父女永别。

    十月初一，朝廷正式下旨：封晋王耶律隆庆之女耶律燕哥为“和顺郡主”，许嫁高丽王王询。同时，遣使赴高丽，商议联姻细节。

    十月初五，萧慕云再次接到乌古乃来信。信中附了一份名单——是女真各部愿送子弟入京“伴读”的名册，共计二十三人，最小的八岁，最大的十六岁。

    乌古乃在信中说：“五部会盟之后，诸部皆感副使恩德，愿送子弟入京，一则习学汉契丹文字，二则效忠朝廷，三则……与太子结为手足。此乃诸部真心，非末将强逼。另，阿骨打来信，说在京一切安好，已学会背《论语》前十章。末将老怀大慰，特此拜谢。”

    萧慕云看着那份名单，一个个名字划过：纥石烈部的斡鲁补，秃答部的挞不野，徒单部的习不失……这些名字，日后或许都会成为一方人物，或许也会有人反叛。但此刻，他们都是孩子，是父母心头的肉，是女真各部递给朝廷的信任状。

    她提笔回信，只写了两句：

    “名单收悉。阿骨打聪慧，太子甚喜。望将军保重，来年春暖花开时，本官当再赴混同江，与将军共饮。”

    信送出后，她站在窗前，望着北方夜空。
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